Richard Legemaat

Richard Legemaat: “Willen! Dat is het sleutelwoord in onze onderneming”

In zes jaar tijd vanuit het niets groeien naar 16 medewerkers en 15 losse krachten die dagelijks aan het werk zijn...Dat is tot nu de geschiedenis van Rimalé Glasvezeltechniek! Lees in dit interview het enthousiaste verhaal van de ondernemer achter Rimalé; Richard Legemaat, en maak kennis met deze nieuwe bedrijfstak waarvan het toekomstperspectief heel groot is.

Richard is geboren en getogen op een agrarisch bedrijf. Met zijn broer heeft hij jarenlang een bedrijf gehad in het straat-, grond- en sloopwerk. "In 2005 heb ik besloten om uit het bedrijf te stappen en alleen een onderneming op te starten" vertelt Richard. Rimalé was geboren. De eerste twee jaar na de oprichting was Richard echter nog zoekende naar wat hij wilde gaan doen: " Ik was op zoek naar een bedrijfstak waarbij je, je hoofd moest gebruiken, maar toch ook je handen". Het grond- en sloopwerk bood wat dat betreft voor hem onvoldoende uitdaging.

Glaskoorts

"Een vriend van mij zat in de glasvezelkabeltechniek. Door hem kreeg ik steeds meer interesse in die sector. Dit was in 2006. Mijn vriend vertelde me dat het toen het moment was om hierop in te springen. We konden dan rustig warm draaien en hadden een voorsprong op het moment dat de markt volledig ontdekt was. Het was immers een markt met veel perspectief. Ik besloot de opleiding te doen en werd steeds enthousiaster, ik ben daar echt besmet geraakt met de glaskoorts!" lacht Richard. "Met de vriend heb ik afgesproken dat ik hem alleen als kruiwagen zou gebruiken, ik wilde mijn eigen weg vechten in de markt. Mijn vriend heeft me dus voorgesteld aan een glasvezelprojectmanager en daar bleef het bij" legt Richard uit. Het bleek dat de projectmanager wel blaascapaciteit nodig had, maar dat er aan de benodigde machines een tekort was. "Ik dacht: ik heb maar één kans en dus trok ik de stoute schoenen aan en vroeg de projectleider of ik 3 januari 2007 aan de gang kon als ik zelf voor een machine zorgde. Die afspraak stond. Nu moest ik het nog waarmaken! Het bedrijf dat de machines verkocht had inderdaad geen machines op voorraad. Maar toen ik ging doorvragen bleek er een op korte termijn binnen te komen. Die machine heb ik op goed geluk gekocht. Tussen Kerst en Oud en Nieuw hebben we de inblaasmachine op een aanhanger gebouwd. Helaas konden we de benodigde compressor pas op 3 januari halen. We zijn die dag 's morgens gewoon naar het project gegaan, hebben ons voorgesteld en wat voorwerk gedaan en zijn toen heel snel naar Harderwijk gereden om alsnog die compressor op te halen. 's Middags zijn we toen echt begonnen." vertelt Richard.

Waar een ander stopt...

Richard: "Toen we begonnen, hadden we maar één visie:"Waar een ander stopt, begint bij ons de uitdaging". Waar collega bedrijven bij storingen aangaven het niet meer te weten, gingen ik en mijn medewerker door tot het probleem was opgelost. Dit heeft ons heel veel tijd en energie gekost maar hierdoor hebben we heel veel geleerd en wat nog belangrijker was, je zet jezelf positief in de kijker. Wij proberen altijd heel nuchter te denken. Begin niet met het probleem waar de ander mee is gestopt maar begin helemaal op 0. De wil is het grootste sleutelwoord om te kunnen presteren, ongeacht wat je voor je ogen hebt."

Rimalé is inmiddels volledig gespecialiseerd in de glasvezeltechniek. Het gehele traject van aanleg kan verzorgd worden. Dat wil zeggen het inblazen van de kabels, het maken van de lasverbindingen, herstelwerkzaamheden, het meten van de verbinding tot het activeren van de verbinding bij burgers en bedrijven. Vanaf 2005 is het bedrijf fors gegroeid en inmiddels biedt het bedrijf werk aan circa 30 vaste medewerkers en ZZP-ers.

Medewerkers intern opleiden

Zelf is Richard amper meer in het veld te vinden. Richard: "Ik vind het leukste aan mijn baan om kennis te delen en over te dragen. Ik haal voldoening uit het opleiden van mensen. Daarom leiden we alle werknemers intern op. Vanaf vorig jaar hebben we de beschikking over een groot bedrijfspand in Amerongen waarin zich een grote praktijkruimte bevindt." Richard heeft de leiding over het bedrijf, zijn vrouw Mandy doet de administratie. "We steken heel veel energie in onze medewerkers. Na de interne opleiding komen ze onder de hoede van de uitvoerder. Dit kost in het begin veel tijd, maar het betaalt zich terug in werknemers die kwaliteit leveren en zelfstandig zijn. Bij het aannemen van nieuw personeel zegt ervaring mij niet zoveel, 80% van onze medewerkers heeft zelfs geen glasvezelachtergrond. Nee, wat belangrijk is: hoe zit iemand psychisch in elkaar, willen ze er echt voor gaan? Hoe gaan ze om met onvoorziene omstandigheden? Helaas loop je in het veld vaak tegen problemen aan. In de praktijk blijken veel zaken anders te zijn dan op papier staat. Onze werknemers moeten kunnen improviseren en de wil hebben om dat te kunnen leren. Een sollicitatiegesprek bij ons is dan ook geen praatje van 5 minuten! Om zulke medewerkers te vinden valt niet altijd mee. Maar ik ben nu trots op wat we hebben bereikt. Dat heb ik niet alleen gedaan, neen, dat ligt ook zeker aan de werknemers!" legt Richard enthousiast uit.

Niet teveel groeien

"Inmiddels hebben we een bepaald kwaliteitsniveau bereikt en kunnen we dat ook vasthouden. Ik ben nu bezig met het nog efficiënter en daardoor sneller maken van de processen. Als we willen, kunnen we enorm groeien, onze opdrachtgevers hebben werk genoeg. Maar dat willen we niet als dat ten koste van de kwaliteit gaat. We hebben nu met Rimalé een omvang bereikt waarmee we veel aankunnen. We kunnen meedoen met de grote projecten maar zijn ook flexibel genoeg om kleinere projecten te kunnen aannemen."

Investeringsmarkt

De glasvezelmarkt is een echte investeringsmarkt. Richard legt uit: "Stel een grote aanbieder heeft 10 miljoen beschikbaar. Dit kan in één glasvezelproject worden geïnvesteerd. Maar om meer volume te creëren wordt het geld over 10 projecten verdeeld, elk project is dan voor 10% gefinancierd met eigen geld en de rest wordt geleend bij investeerders. Dit is ook de reden waarom 30% van de huishoudens moet hebben aangegeven zich te willen laten aansluiten. De investeerders eisen dit om zo in ieder geval uit de kosten te komen (eerder was dit zelfs 40%). Door die investeerdersmarkt heeft de recessie zeker invloed gehad op de ontwikkeling van het glasvezelkabelnetwerk. Investeerders hielden natuurlijk ook wat sneller de hand op de knip. Voor Rimalé is de recessie eigenlijk geruisloos voorbij gegaan. De bedrijven die kwaliteit leveren zijn doorgegaan, echter de bedrijven die de laatste jaren gigantisch zijn gegroeid en daardoor geen constante kwaliteit konden leveren zijn omgevallen".

Concurrentie niet nodig

Richard vervolgt zijn verhaal: "Het is een markt met toekomst, zeker als je nagaat dat nog maar 2 tot 3% van Nederland is voorzien van glasvezel. Door de recessie is de ontwikkeling toch minder hard gegaan dan de grote aanbieders hadden gehoopt en als er nu weer een recessie komt zullen bedrijven ook eerder nog even wachten met het overstappen op glasvezel, al begint het steeds meer aan te slaan, zeker bij de grote bedrijven. Aan de andere kant komt er nu ook steeds meer een stimulans van onderaf. KPN heeft geen monopoliepositie meer. Hierdoor kan iedereen met de juiste papieren een netwerk aanleggen. Steeds meer gemeenten stimuleren hun inwoners om zich aan te sluiten op het glasvezelnetwerk zodat het in één keer kan worden aangelegd en voorkomen wordt dat de gemeentegrond jarenlang open ligt voor de aanleg van kleine trajecten glasvezel. Daarnaast wordt er in nieuwbouwprojecten ook steeds vaker direct glasvezel aangelegd. Concurrentie is dus eigenlijk niet nodig" aldus Richard "er is volume genoeg!"

Ondernemer of niet!

Finagri heeft vanaf de start van het bedrijf de verzekeringen verzorgd voor Rimalé en heeft de groei van het bedrijf dus van dichtbij meegemaakt. "Je moet niet alles verzekeren als ondernemer. Ik zeg altijd je bent ondernemer of niet. Bij het ondernemerschap hoort ook dat je risico's loopt! Ik hoef niet perse de goedkoopste verzekering, als het maar een passend product is. Als ik iets moet verzekeren wil ik ook graag het alternatief horen. Ik vind het fijn dat Finagri dit doet en dat ik uiteindelijk zelf de keuze heb!" besluit Richard zijn verhaal.

Terug naar overzicht